נראה שבכל הנוגע לסרטן, ההתמודדות עם המחלה והשלכותיה אינה מסתיימת בבשורת ההחלמה המשמחת של הרופא המטפל. מטופלים רבים חווים קושי ניכר בחזרה לשגרה, ותוהים כיצד ממשיכים מכאן, איך חוזרים לשגרה ומתמודדים עם הפחד שהמחלה תחזור.

בזמן ההתמודדות עם הסרטן, מטופלים רבים נמצאים במעין מצב הישרדותי המסייע להם לצלוח את הדרך. כאשר הם מתוודעים להחלמה או להפוגה מהמחלה הם מתחילים לעכל את החוויה המורכבת עימה התמודדו. פעמים רבות הקרובים לחולה אינם מצליחים להזדהות ולהבין את החוויה המטלטלת. העייפות, מצבי הרוח, הכאבים והבעיות בזוגיות - אלה הם רק חלק מהאתגרים העומדים בפני המחלימים. כיצד להתמודד עם היום שאחרי ואיך לשחרר את הפחדים? כל הדרכים שיעזרו לכם להתמודד ויקלו עליכם בתקופה המורכבת.

שיתוף הסביבה הקרובה

לאחר תקופת הטיפולים המשפחה והחברים שלכם עשויים לחוות מעין חוסר רגישות או חוסר הבנה. הם עברו לצדכם חודשים רבים וקשים עד לרגע ההחלמה המיוחל, וכשזה הגיע הם מצפים מכם לחוש אושר וסיפוק. אתם מצדכם חוששים וחווים חוסר בהירות רבה בנוגע לעתיד וזה לא פשוט להיות נתונים גם לביקורת מהסביבה.

כדי להתמודד עם חוסר ההבנה של הקרובים, חלקו עימם את החששות, הקשיים והפחדים. בדרך זו, הם יוכלו להכיל אתכם יותר ולתת לכם את התמיכה או המרחב שלהם אתם זקוקים. תקשורת בריאה וערוץ פתוח עם הסביבה הקרובה לאורך תהליך ההחלמה תסייע לקרובים שלכם להנמיך את רף הציפיות ותאפשר לכם לחזור לשגרה בהדרגה ובהתאם ליכולותיכם.

שיתוף קבוצת השווים

במקרים רבים, אותם קרובים שהיו למשענת עבורכם במשך כל תקופת הטיפולים אינם מסוגלים להכיל עוד את התחושות הקשות או לא מסוגלים להבין ולהיות רגישים מספיק. לשם כך קיימות מסגרות שונות כגון קבוצות תמיכה וסדנאות מחלימים המשמשות כתחליף למעגל התמיכה הראשון. שיתוף החוויות והחששות בקרב קבוצת אנשים שעברו חוויה דומה מאוד מקל על ההתמודדות הרגשית של אחרי המחלה. בסדנאות המחלימים ניתן לשתף ולהתחבר לאנשים השותפים לתחושות המציפות אתכם.

חלק ממסגרות אלה כוללות הרצאות המועברות בקבוצה אינטימית ועוסקות בין היתר, בהתמודדות עם תופעות הלוואי לאחר סיום הטיפולים, במיניות לאחר מחלה, בתזונה נכונה ומותאמת ובהתמודדות אישית, רגשית ומשפחתית עם ההחלמה מסרטן.

סדנאות וקבוצות למחלימים מסרטן מאפשרות לכם לקבל חיזוק: זה בסדר להרגיש מה שאתם מרגישים כי באמת עברתם משהו לא פשוט.

חזרה לעולם התעסוקה

מרבית חולי הסרטן יוצאים ממעגל העבודה בתקופת הטיפולים ומקום העבודה לא תמיד מחכה להם שיחזרו. במחקר שנערך במרכז הרפואי הממשלתי רמב"ם בחיפה דיווחו  36% מהמחלימים על שינוי בקריירה בעקבות הסרטן, 31% ספגו פגיעה בהכנסתם בעקבות הסרטן, ו־30% חשים כי המחלה הפריעה לקידומם בעבודה. אין ספק, אם כן, כי חזרה לעולם התעסוקה היא אתגר לא קטן עבור מחלימי הסרטן. עם זאת, חזרה למסגרת ולתעסוקה היא חיונית מאוד למצב הנפשי ולחזרה רכה לשגרה.

הנושא התעסוקתי מעסיק רבות את המחלימים ומציב אותם לא פעם בפני דילמות קשות עקב השינויים הרבים שהתרחשו מבחינה פיזית, רגשית וחברתית. רבים סובלים מתופעות לוואי מתמשכות, בין אם כתוצאה מהטיפולים או עקב הכדורים שהם נוטלים באופן קבוע. התופעות השכיחות כוללות עייפות, חולשה, חוסר אנרגיות, מוגבלות פיזית של הגפיים, תחושות נימול וירידה ביכולות קוגניטיביות כגון זיכרון, קשב וריכוז. כמו כן, מחלימים רבים סובלים מבעיות של דיכאון וחרדה ויש לכך השפעה ישירה על אופן החזרה לעבודה.

כיצד ניתן להתמודד עם אתגרים אלה? לעיתים קרובות, תקופת ההחלמה ממחלה היא דווקא הזדמנות טובה לשינוי תעסוקתי. לאחר התמודדות עם סרטן סדר העדיפויות משתנה והגישה לחיים תופסת כיוון חדש, כתוצאה מכך מחלימים רבים חפצים בשינוי קריירה ובפיתוח תחומים חדשים שאף פעם לא התעסקו בהם.

בין אם החלטתם לשנות כיוון או לחזור לעבודה הקודמת, מומלץ לפנות לרופא תעסוקתי כשלב מקדים לשלב החזרה לתעסוקה. היועץ התעסוקתי יחליט על פי המסמכים הרפואיים והפגישה אתכם, האם אתם כשירים לחזור לעבודה, באיזה היקף משרה, מה סוג העבודה המומלץ ועוד. במידה והחלטתם לעשות הסבה מקצועית היועץ יכול להעניק לכם כלים והכוונה שיקלו על הדרך. בנוסף  מומלץ להיעזר בעובדת סוציאלית או ברופא תעסוקתי לקבלת הדרכה בכל הנוגע לזכויות סוציאליות והתנהלות מול ביטוח לאומי 

התמודדות עם הפחד מפני חזרת המחלה

אחד הפחדים שעולים כמעט תמיד למחלימים הוא הפחד מחזרת המחלה. פתאום אתם ערים לכל סימפטום, סימן או נורת אזהרה שנשלחה על ידי הגוף. חשש זה מרכזי ועשוי להשליך על תחומי חיים רבים. כדי להתמודד עם הפחד, ניתן להתמודד באמצעות שיתוף הסביבה הקרובה והצטרפות לסדנת מחלימים, אך במקרים מסוימים הפחד והחרדה כל כך שולטים בכם שנדרשת עזרה מקצועית דוגמת פסיכולוג, פסיכיאטר או מטפל אלטרנטיבי פרטני שיסייע לכם להתמודד ולקבל כלים מעשיים.

זכרו תמיד, כי העובדה שהגעתם לסוף הטיפולים אינה אומרת שההתמודדות עם השלכות המחלה הגיעה לסיומה. לכן, חשוב להיות ערים לתחושות שעולות ולתת להן מענה בהתאם.