המפרקים בגופנו חשופים לפגיעות רבות: זיהומים, שברים ומחלות מפרקים ניווניות. בשנים האחרונות ישנה עלייה מתמדת במספר החולים הסובלים מפגיעות אלה (בברך ובירך למשל), המובילות למוגבלות גופנית ותפקודית קשה. שכיחות הבעיה, בד בבד עם העלייה בתוחלת החיים, הובילו לדרישה לפתרון שמאפשר לסובלים ממנה לחיות חיים מלאים ללא מגבלות תפקודיות.

ניתוח להחלפת המפרק הינו טיפול יעיל ושכיח בפגיעות מפרקים, המביא לשיפור ניכר בחיי המטופלים. בניתוח זה משתילים מפרק מלאכותי במקום המפרק הפגוע. המפרק המלאכותי עשוי, לרוב, משילוב של ראש מפרק מלאכותי ממתכת, ומכתש העשוי מפלסטיק נוקשה.

מתי מתבצע ניתוח להחלפת המפרק?

ניתוח להחלפת מפרק אינו מוצע כמוצא ראשון: טרם ההחלטה על החלפת מפרק ברך מקובל למצות את הטיפולים השמרניים, הכוללים פעילות גופנית מותאמת אישית, פיזיותרפיה, ירידה במשקל, שימוש בעזרי הליכה ותרופות. במידה וכלים אלו לא נמצאו יעילים והמטופל סובל מכאבים קשים שפוגעים באיכות חייו, ניתן לשקול את האפשרות לבצע ניתוח להחלפת מפרק – זאת כמובן לאחר קבלת חוות דעת שנייה ובחינת כל הסיכונים.

ברוב המקרים, החלפת מפרק מתבצעת במצבים בהם ישנם תהליכים ניווניים שהורסים את שלמות המפרק או לאחר נמק של חלק מהעצם המרכיבה את המפרק.

כיצד מתבצע הניתוח?

בניית מפרק מלאכותי מתבצעת בטכניקה חדשנית: ראשית, מקלפים את הסחוס המפרקי הפגוע המצפה את העצם (במקום כריתה של המפרק החולה בשלמותו). לאחר מכן, מצפים את העצם שממנה קולף הסחוס החולה בכיפת מתכת ייחודית ודקה, זהה בגודלה למפרק המקורי. כיפת המתכת מחקה את תכונותיו של סחוס המפרק והיא בעלת דרגת חיכוך מזערית וגמישות מסוימת לעמידה בפני זעזועים ולחצים. בניתוח נעשה שימוש בטכניקות זעיר-פולשניות, לרבות שימוש באמצעי הדמיה מתוחכמים המאפשרים דיוק מרבי בהכנסת המפרק.

במקרים בהם עצמות המפרק אינן פגועות וקיימת פגיעה בסחוס בלבד, תיתכן החלפת מפרק חלקית - ללא פגיעה בעצם. במקרים של פגיעה עמוקה יותר תתבצע החלפה מלאה של המפרק.

משך הניתוח כשעה וחצי והוא מתבצע תחת הרדמה מלאה או חלקית. המטופל נדרש להיות בצום כשש שעות לפני הניתוח. משך האשפוז לאחר הניתוח הוא כשישה ימים, במהלכם מתחיל תהליך השיקום, הכולל פיזיותרפיה.

מהם הסיבוכים האפשריים?

בדומה לכל הליך כירורגי פולשני, גם ניתוח להחלפת המפרק כרוך באי אילו סיכונים וסיבוכים – הן במהלך הניתוח והן לאחריו. בין היתר, עלול להיווצר קריש דם באזור המנותח, דבר שמעלה את הסיכון לשבץ. כמו כן, עשויה להתפתח דלקת סביב החתך, ברקמות עמוקות יותר או בשתל.

במה תלויות תוצאות הניתוח?

90% מהמנותחים להחלפת מפרק מדווחים על הקלה משמעותית בכאבים ועלייה ניכרת באיכות החיים - תוך שישה שבועות ממועד הניתוח. הצלחת הניתוח תלויה במידה רבה בטכניקה הכירורגית בניסיונו של המנתח ובהכרתו את כל הבעיות והסיבוכים העשויים להתרחש בזמן הניתוח, כמו גם שיתוף הפעולה של המטופל בפיזיותרפיה כחלק מתהליך השיקום.

עם השנים, מתברר כי שיעור ההצלחה של הניתוח גבוה יותר דווקא בקרב מבוגרים, ואילו בקרב צעירים, ששנות פעילות רבות עוד לפניהן - שיעורי ההצלחה נמוכים הרבה יותר, ואחוז ניכר מהם נדרש לבצע ניתוחים חוזרים לאחר מספר שנים. הניתוחים החוזרים מורכבים ומסובכים הרבה יותר מבחינה כירורגית, ותוצאתם התפקודית ירודה.