משך ההיריון הוא כ-40 שבועות (מאז הווסת האחרונה), ולידה בין השבועות 37 ל-42 היא בגבולות הנורמה. אצל רוב הנשים תתרחש לידה טבעית ותקינה בטווח הזמן הזה, אבל לעתים הלידה מתעכבת. זה יכול לנבוע מסיבות רבות: מצוקת עובר, עיכוב גדילה תוך רחמי, מיעוט מי שפיר, חוסר בתחושה של תנועות עובר או ניטור דופק עובר חשוד, וכן, מצבה הרפואי של האם או פשוט לידה שלא מתקדמת כמצופה.
כאשר תהליך הלידה אינו מתקדם כשורה, יכול הצוות הרפואי המטפל ביולדת להחליט לתת לה חומר בשם פיטוצין, הגורם לזירוז הלידה.

מהו פיטוצין?

פיטוצין הוא חומר כימי סינתטי, המדמה את פעולת הורמון האוקסיטוצין הנמצא באופן טבעי בגוף. האוקסיטוצין הוא ההורמון שגורם לצירי הלידה, והוא חומר טבעי המופרש לדם יחד עם אנדורפינים, שהם משככי הכאב של הטבע. הפיטוצין, לעומת זאת, מועבר ממכונה ממוחשבת היישר לווריד של היולדת, ולכן לידה המזורזת באמצעות פיטוצין עלולה להיות כואבת יותר מלידה טבעית המושפעת מאוקסיטוצין, בהיעדר אנדורפינים.

מתי משתמשים בפיטוצין?

השימוש בפיטוצין אפשרי גם לפני הלידה וגם בזמן מהלך הלידה עצמו. שימוש בפיטוצין לפני הלידה ייעשה במקרים שבהם הרופאים יחליטו כי חייבים להתחיל את תהליך הלידה - אם בשל מצוקת עובר ואם בגלל בעיות שמהן סובלת האם, כמו מחלת רקע כלשהי. כאשר ניתן הפיטוצין, מתחיל תהליך הלידה. שימוש בפיטוצין במהלך הלידה יתבצע אם מסיבה כלשהי יחליטו הרופאים כי יש לזרז אותה.

איך מקבלים את הפיטוצין?

הפיטוצין מוזן, כאמור, בעירוי היישר לווריד ומשם מגיע מיד למחזור הדם של האישה. המינון מדויק ביותר. החומר מוזרם בפיקוח מחשב שמווסת את מספר הטיפות בדקה, למשל. האישה מנוטרת היטב והרופאים מעודכנים במצבה בזמן אמת – עוצמת הצירים, תכיפותם, מצב העובר ועוד. כך הם יכולים לשלוט בתהליך ולהגביר או להפחית את מינון התרופה. כאשר מתקבל מצב של שניים עד חמישה צירים לעשר דקות, אין צורך להעלות יותר את המינון. לאחר קבלת החומר, נדרש בדרך כלל ניטור קבוע של העובר.

האם זה עובד?

זה עובד היטב, אבל יכול להשתנות מאישה לאישה. לאחר קבלת החומר, הלידה עשויה להתרחש בתוך מספר דקות או לאחר כמה שעות – עניין קשה לחיזוי. ההצלחה תלויה בגורמים כמו מדד הבשלות הצווארית – מידת הפתיחה של צוואר הרחם ופרמטרים פיזיולוגיים רבים נוספים. מידת ההצלחה תלויה גם בפרטים כמו גיל ההיריון, האם זהו היריון עם תינוק יחיד או עם תאומים, האם זו לידה ראשונה או לידה חוזרת והאם בוצע ביולדת ניתוח קיסרי בעבר. עירוי הפיטוצין יעיל במיוחד כאשר יש הבשלה טובה של צוואר הרחם - אך עדיין אין מספיק צירים.