משחק הוא פעילות טבעית, מהנה ומלמדת, ולו חשיבות רבה לתחומי ההתפתחות השונים. במהלך היום, הילדים משחקים וחשופים למגוון גדול של משחקים שונים; החל ממשחקי הרכבה (קוביות, לגו), משחקי קופסא (לוטו, פזל), משחקי יצירה (בצק, מדבקות) ועד למשחקי דמיון (בובות, מטבח), משחקים חופשיים (בועות סבון, כדור) ואפילו משחקי תנועה בבית ומחוצה לו (מחבואים, גי'מבורי וגן שעשועים).
כל חפץ יכול להפוך למשחק, וכל משחק מאפשר לילד הזדמנות לביסוס יכולת התמדה בפעילות, פיתוח מיומנויות חשיבה והעשרת אוצר מילים. כל זאת, תוך הנאה משותפת וחיזוק הקשר בין ההורה לילד.
איך אפשר לפתח מיומנות שפה וחשיבה במשחק אחד פשוט?
- בתחילת המשחק, תנו משפט הסבר פותח, למשל: "עכשיו נשחק בבלון"
- הקפידו על התחלה וסיום ברורים למשחק. ניתן לקצר את המשחק בהתאם ליכולותיו של הילד.
- השתדלו להתפנות לזמן המשחק, ולמזער הפרעות חיצוניות.
- היו קשובים לילדכם, המתינו, התבוננו בו, תנו לו להוביל ולחקור במהלך המשחק.
- התאימו את שפתכם לרמת הקליטה של ילדכם. אל תדברו יותר מדי, אל תדברו מעט מדי...
- התייחסו לתגובות הילד והרחיבו אותן, עם אינטונציה מתאימה. למשל, כשבונים ביחד מגדל והילד אמר "מגדל", נחזור ונרחיב – "הנה מגדל" או "איזה מגדל גבוה!", בהתאם לרמת השפה של ילדכם.
- חיזרו מספר פעמים על שמות של פעולות וחפצים במשחק. למשל במשחק בגי'מבורי - "ועכשיו לקפוץ! ולקפוץ! גם אני רוצה לקפוץ!", או במשחק לוטו - "הנה כלב", "לי יש כלב".
- מעטו בשאילת שאלות, הצהירו גם הצהרות ("וואו! איזו בועה גדולה!") או השתמשו בשאלות בחירה ("אתה רוצה לתת לבובה לאכול בננה או תפוח?").
- תיהנו ושתפו את הילד בהנאתכם, למשל: "איזה כיף לי לשחק איתך", "איזה כיף לבעוט ביחד בכדור".