מה את עדיין לא יודעת על הנקה?

כל היתרונות
חלב אם הוא המזון האידיאלי והמומלץ ביותר עבור תינוקות. משרד הבריאות ממליץ על הנקה בלעדית עד גיל 6 חודשים, ולאחר מכן המשך הנקה בשילוב מזונות נוספים עד גיל שנה ומעבר לכך, כל עוד הדבר מתאים לאם ולתינוק. למרות שבמאה ה-20 נרשמה ירידה בשיעורי ההנקה במדינות מפותחות, מחקרים רבים ממשיכים להוכיח את יתרונותיה המשמעותיים.

הקשר המיוחד והדיאלוג המתמיד
בין האם לתינוק מתקיים דיאלוג ייחודי ומופלא - השד מזהה את צרכי התינוק דרך הרוק שלו ומייצר חלב בהתאמה אישית לגילו וצרכיו המשתנים. בימים הראשונים שלאחר הלידה מופרש הקולוסטרום - חלב ראשוני בגוון צהבהב, העשיר במיוחד בנוגדנים וחלבונים המחזקים את מערכת החיסון של התינוק. שעת ההנקה הראשונה, המכונה "השעה הזהובה" (Golden Hour), היא בעלת חשיבות מכרעת להצלחת ההנקה בהמשך. במהלך ההנקה משתחרר אצל האם הורמון האוקסיטוצין, המכונה גם "הורמון האהבה", המסייע לזרימת החלב ומחזק את הקשר הרגשי המיוחד בין האם לתינוק.

יתרונות להתפתחות הקוגניטיבית והבריאות
מחקרים מקיפים מראים שתינוקות יונקים מפתחים יכולות קוגניטיביות גבוהות יותר. נמצא כי קליפת המוח ונפח החומר הלבן גדולים יותר אצל תינוקות יונקים, והם מציגים מנת משכל גבוהה יותר וכישורי שפה משופרים. היתרונות הללו עומדים ביחס ישיר למשך ההנקה - ככל שההנקה נמשכת זמן רב יותר, כך היתרונות ההתפתחותיים משמעותיים יותר.

מבחינה בריאותית, הנקה מספקת הגנה מפני מגוון רחב של מחלות. היא מפחיתה את הסיכון לדלקות אוזניים, מחלות בדרכי הנשימה, זיהומים שונים, סוכרת מסוג 2, השמנה ואף סרטן הדם. מעניין לציין שהורים לתינוקות יונקים נעדרים פחות מהעבודה, כנראה בזכות המערכת החיסונית החזקה יותר של ילדיהם.

תזונה נכונה בתקופת ההנקה
למרות שכמות החלב המיוצרת תלויה בעיקר בדרישת התינוק, חשוב לשמור על תזונה מאוזנת ומגוונת. מומלץ לשלב בתפריט היומי ירקות ופירות טריים, מוצרי חלב דלי שומן, בשרים רזים, דגי ים, קטניות ושמנים בריאים כמו אגוזים ושמן זית – ולהפחית צריכה של מזונות מעובדים עתירי נתרן, סוכר ושומן רווי. חשוב להגביל את צריכת הקפאין לעד שלוש כוסות קפה ביום, להימנע לחלוטין מאלכוהול ולהקפיד על שתיית מים מרובה.

ועוד משהו-
תחילת ההנקה עשויה להיות מאתגרת עבור נשים רבות. אל תהססי לפנות לעזרה מקצועית - רופאה או יועצת הנקה.