כירורגיה פלסטית עושה שימוש בשיטות ניתוח ובשיטות רפואיות אחרות כדי לשקם ולשפר את המראה ואת התפקוד של איברים ורקמות שונים בגוף. הליכים כירורגים פלסטיים מתבצעים בעצמות, ברקמות סחוסיות, ברקמות שריר, בשומן ובעור. בישראל, ניתוחים פלסטיים יתבצעו רק על ידי רופא כירורג שהתמחה ברפואה פלסטית. חשוב לדעת שלא כל ניתוח מתאים לכל אדם, ולכן יש חשיבות רבה לייעוץ אצל רופא מומחה לפני ההחלטה על ניתוח קוסמטי כדי להבין מהן תופעות הלוואי וההשלכות העתידיות של הפעולה הכירורגית.
ניתוחים פלסטיים הם תחום רחב מאוד ואפשר לחלק אותו לשני סוגים: ניתוחים קוסמטיים וניתוחים רפואיים, המכונים גם כירורגיה שיקומית.

ניתוחים קוסמטיים
ניתוחים קוסמטיים הם טיפולים הנעשים לבקשת המטופל לצורך שיפור מראה הגוף או הפנים – בעיקר לשם העלאת הערך והדימוי העצמי. נהוג לחלק את תחומי הטיפול לפי איברי הגוף:
חזה: הרמה, הגדלה והקטנת חזה. הגדלת החזה נעשית לרוב באמצעות שתלי סיליקון המוחדרים בניתוח אל רקמת השד.
פנים וצוואר: ניתוח אף, מתיחת פנים, צוואר ועפעפיים, הרמת גבות, זריקות בוטוקס ומילוי קמטים. שני האחרונים הפכו להליכים שכיחים בטיפולים קוסמטיים בשנים האחרונות, אך הם אינם מתבצעים באמצעות הליך כירורגי. זריקות בוטוקס הן זריקות של החומר טוקסין בוטולינום אל הקמט שמתחת לעור, במטרה להעלים ולטשטש קמטים. טיפולי הבוטוקס משמשים גם בניתוחים לעיצוב מראה הפנים – במיוחד להרמת גבות, לעיצוב קו הלסת והצוואר, הסנטר, וכן לטיפול בבעיות סימטריה.

גוף: ניתוח שאיבת שומן מתבצע בכמה טכניקות, המקובלת ביותר היא שאיבה באמצעות צינור המייצר ואקום בחלקי הגוף שבהם קיימים מצבורים של שומן לא רצוי.  

ניתוחים רפואיים מתקיימים לרוב לאחר מחלות או טראומות שונות הפוגעות במראה איברים בגוף. בין המקרים הנפוצים ביותר:
שחזור שד: ניתוח לשחזור השד מתבצע אצל נשים שעברו כריתת שד (גם חלקית) בעקבות סרטן השד, בעיקר כדי לצמצם את הפגיעה בדימוי הגוף והנשיות שלהן. בניתוח מנסים ליצור שד הדומה ככל האפשר לשד הביולוגי, זאת באמצעות שיטות שונות כגון שתל מלאכותי או שריר, שומן ועור שמועברים מחלק אחר של הגוף לחזה (בדרך כלל מהבטן או מהגב).
שחזור טראומה: ניתוח פלסטי לשחזור טראומה נועד לטיפול במקרים של פציעות חמורות כגון חתך גדול, איבר כרות, כוויות בגוף ובפנים ועוד. במקרים כאלה אפשר לטפל באמצעות ניתוח שחזור המתבצע על ידי מנתח פלסטי.
הסרת סרטן העור: גידולים סרטניים או נגעים של העור שאפשר וצריך להסיר על ידי ניתוח. ניתוחים מסוג זה מתבצעים על ידי מנתח פלסטי באמצעות טכניקות מיוחדות.

אילו ניתוחים קוסמטיים מתבצעים אצל ילדים?
כירורגיה פלסטית אצל ילדים מטפלת במומים מולדים ונרכשים, המצריכים ניתוחים לשחזור, בין היתר, ילדים עם שסעי שפה וחך, ילדים עם מומים מולדים במבנה הפנים והגולגולת, ילדים עם שומות ענק, עם נגעי כלי דם (המנגיומות), אוזניים בולטות ועוד.

מה החידושים בתחום הניתוחים הפלסטיים?
ניתוחים קוסמטיים בחזה, בבטן וגם בפנים הפכו כבר מזמן לשכיחים ומתוקשרים בעולם המערבי. תחום אחד של ניתוחים קוסמטיים שמתחדש ומתפתח הוא תחום הניתוחים הגינקולוגיים הקוסמטיים.
איבר המין הנשי עובר שינויים עם השנים בעקבות ההתבגרות ובעקבות הלידות והשינויים במבנה ובמשקל הגוף. ניתוחים חדשניים להצרת הנרתיק, להקטנת השפתיים הפנימיות ואחרים, אמורים להחזיר לאזור האינטימי את המראה הצעיר גם מבחינה אסתטית וגם תפקודית, ולהגביר את ההנאה ממין אצל נשים בוגרות.