הריאות שלנו אחראיות על הנשימה שלנו ולכן נחשבות חלק מהאיברים החיוניים ביותר בגוף. כאשר ישנה פגיעה כלשהי במערכת הנשימה שלנו, אנו נחוש קשיי נשימה בדרגות שונות, בתלות בסוג ובחומרת המחלה. פגיעות חמורות של הריאות עשויות להיות מסוכנות מאוד ואף להוביל למוות.
מחלות רבות קשורות לריאות שלנו ולמערכת דרכי הנשימה. חלק מהמחלות שכיחות, חלק נדירות, חלק יכולות להפוך לכרוניות וחלק ניתנות לטיפול מהיר. בכתבה זו נעסוק בתפקיד הריאות, אופן פעילותן, הגורמים העיקריים להתפתחות מחלות בריאות וסקירה של מחלות הריאה הנפוצות ביותר, והטיפולים.

מה תפקיד הריאות בגוף?
הריאות בגוף האדם הן איבר הנשימה העיקרי ותפקידן הוא הנגשת האוויר הנשאף למערכת הדם על מנת לאפשר קליטת חמצן אופטימלית על ידי תאי הדם האדומים ופליטת פחמן דו חמצני, תוצר לוואי של תהליך הנשימה התאי מהדם לאוויר הננשף.

מהו מבנה הריאות?
מערכת הנשימה מורכבת מדרכי אויר עליונות הכוללות את האף, הפה ותחילת קנה הנשימה, ודרכי אויר תחתונות הכוללות את קנה הנשימה, הסימפונות והריאות. שתי הריאות הן בעלות מבנה ספוגי והן תופסות את מרבית נפח החזה (הממוקם בין הצוואר לסרעפת). בין שתי הריאות ישנו המדיאסטינום (המיצר) המכיל את הלב ואת כלי הדם הגדולים שלו, את קנה הנשימה והוושט. הריאה הימנית נחלקת לשלושה חלקים הנקראים אונות: האונה העליונה, האמצעית והתחתונה. הריאה השמאלית לעומת זאת, נחלקת לשתי אונות בלבד: העליונה והתחתונה. האוויר הנכנס לריאות כאשר אנו שואפים הוא עשיר בחמצן. אוויר העשיר בפחמן דו-חמצני שהוא תוצר “פסולת” של תאי הגוף, יוצא אל מחוץ לריאות במהלך הנשיפה. קנה הנשימה הינו צינור המתחיל בגרון, מסתיים בבית החזה ומתפצל לשני סימפונות שמעבירות אוויר אל הריאות.
מהם הגורמים למחלות ריאה?
ישנם גורמים רבים למחלות ריאה, אך בראשם עומדים הנזקים שבני האדם גורמים לעצמם, החל מנזקי העישון ועד לתוצרים של העולם המערבי המתועש כמו מזון ואורח חיים לא בריא. אין ספק כי גורם הזיהום הסביבתי הבולט ביותר הוא עישון. בשאיפת אוויר שאינו נקי כמו עשן הסיגריות, אנו מכניסים חומרים וחלקיקים הגורמים נזק לרקמת הריאה שיכול להתפתח למחלות שונות כנפחת, אסתמה וברונכיטיס כרונית, לפגיעה בתפקודי הריאה ולהתפתחות סרטן הריאה. עם זאת, לא רק גורמים סביבתיים עלולים לגרום למחלות ריאה: גם גורמים גנטיים נמצאים ברשימת החשודים. סיסטיק פיברוזיס למשל היא מחלה תורשתית-גנטית. כמו כן, אנשים בעלי מערכת חיסונית חלשה נוטים לסבול יותר ממחלות הריאה השונות, בשל המערכת החיסונית החלשה החושפת אותם לחיידקים, וירוסים ומזהמים שעלולים ליצור אצלם בעיות תפקוד וקשיי נשימה.

מהן מחלות הריאה הנפוצות ביותר – ומהו הטיפול בהן?
אסתמה
אסטמה (גנחת הסמפונות, קצרת) היא מחלה דלקתית כרונית של דרכי הנשימה המאופיינת בתגובתיות יתר של דרכי הנשימה לגירויים שונים. שלושה תהליכים עיקריים מתרחשים בזמן התקף אסתמטי: התכווצות צינורות הנשימה (סמפונות), התעבות הרירית הפנימית שלהם והפרשת ריר סמיך לתוך חללם. כל אלו מביאים לחסימה, חלקית עד מלאה בהתקפים החמורים ביותר, של דרכי הנשימה. הקושי להעביר את האוויר דרך צינורות הנשימה שחללם הפנימי הוצר מביא למצב של קוצר נשימה. התסמינים של אסתמה משתנים מאדם ולאדם, ונעים מחרחורים וצפצופים קלים בזמן הנשימה ועד התקפי אסתמה מסכני חיים. לא ידוע מהו הגורם לאסתמה, וככל הנראה לא מדובר בגורם אחד אלא בשילוב של מספר גורמים, בינהם תורשה והשפעה סביבתית (זיהום אוויר, למשל). לאסתמה אין מרפא הטיפול במחלה כולל תרופות לטווח המיידי המיועדות להרחבת דרכי האוויר ותרופות לטווח הארוך המטפלות בדלקת . אפשר ליטול אותן בצורת כדורים, משאף או אינהלציה, כאשר השניים האחרונים מומלצים יותר משום שהם מחדירים את החומר הישר למערכת הנשימה, ובכך מונעים תופעות לוואי מיותרות.

סרטן ריאות
סרטן ריאות הוא הגורם מספר אחד למקרי המוות המתרחשים כתוצאה מסרטן. אולם, את מרבית מקרי המוות כתוצאה ממחלת סרטן הריאות ניתן היה למנוע, משום שהעישון אחראי לכמעט 90 אחוזים מכלל המקרים. הרופאים מאמינים כי העישון גורם לסרטן ריאות על ידי פגיעה בתאים אשר מרכיבים את הציפוי הפנימי של הריאות. לרוב, סרטן הריאות אינו מלווה בתסמינים כלשהם בשלבים הראשוניים שלו, ואלה מופיעים לרוב רק כאשר המחלה נמצאת כבר בשלב המתקדם שלה.
הטיפול: אפשרויות הטיפול לרוב משלבות טיפול אחד או יותר, הכוללים בין היתר פתרון ניתוחי, טיפול כימותרפי, טיפול בהקרנות או טיפול תרופתי ממוקד.

דלקת ריאות
דלקת ריאות (Pneumonia) היא זיהום בריאות, שעלול לגרום להרגשה כללית קשה מאוד. הדלקת מתבטאת בשיעול, חום וקשיי נשימה. במקרים רבים נראה כי דלקת ריאות אינה מחלה בפני עצמה, אלא נוצרת כתוצאה מסיבוך של מחלה אחרת בדרכי הנשימה, כגון שפעת.
הטיפול: ברוב המקרים ניתן לטפל בדלקת ריאות בבית, וליטול אנטיביוטיקה. בדרך כלל היא חולפת כעבור שבועיים-שלושה. אולם בקרב אנשים מבוגרים יותר, תינוקות ואנשים שחולים במחלות נוספות, המחלה עלולה להיות קשה מאוד ואפילו קטלנית . במקרים קשים יותר נוטים לאשפז חולים עד שהדלקת חולפת ובנוסף מספקים חמצן להקלת הנשימה. לאותם חולים הנמצאים בקבוצת הסיכון לדלקת ריאות קשה מוצע היום במאוחדת לקבל חיסון כנגד גורם הזיהום החיידקי העיקרי, פנאומוקוק.

מחלות ריאה חסימתיות (copd)
מחלות ריאה חסימתיות הן שם כולל למחלות ריאה שמאופיינות בהפרעה מתמדת בזרימת האוויר אל הריאות ומחוצה להן: דלקת סמפונות (ברונכיטיס כרונית), ואמפיזמה (נפחת). כ-80% מהחולים במחלת ריאות חסימתית כרונית אינם מודעים לכך, משום שהיא מתפתחת בהדרגה במשך שנים רבות, ובמקרים רבים תסמיניה אינם מורגשים עד לשלב מאוחר שבו כבר נגרם נזק בלתי הפיך לריאות. מחלות ריאה חסימתיות מתבטאות בקוצר נשימה, שיעול חזק, צפצופים בעת נשימה, לחץ בחזה, ליחה ועוד.
הטיפול: בשל הנזק הבלתי הפיך שנוצר בריאה, מחלות אלו הן חשוכות מרפא. אולם ישנם טיפולים המקלים על הסימפטומים ומסייעים להמשיך לשמור על אורח חיים תקין. גילוי מוקדם וטיפול במחלה, עוד בשלביה הראשונים, הוא קריטי ועלול למנוע נזק ארוך טווח ובלתי הפיך.

מחלות ריאה ווסקולריות
כאמור תפקיד הריאות הוא להנגיש את האוויר הנשאף למערכת הדם. במחלות ריאה ווסקולריות ההפרעה היא מכיוון מערכת הדם - כלי הדם הריאתיים. מצבים של מחלה ווסקולרית הם בצקת ריאות, תסחיף ריאתי, ARDS ויתר לחץ דם ריאתי. כל פגיעה באספקת הדם במחזור הריאתי על רקע של הצרה, חסימה, דליפת נוזלים ופגיעות נוספות גורמת להפרעה באספקת הדם לאזור המפגש של הדם עם האוויר הנשאף; פחות כדוריות אדומות עוברות חמצון, רמת החמצן בדם העורקי יורדת ומתעוררת בעיה באספקת החמצן לרקמות. התסמינים של מחלות אלה כוללים סימני חוסר חמצן ברקמות, רמות חמצן נמוכות בדם וקוצר נשימה לא מוסבר
הטיפול: תרופתי או סימפטומטי. התרופה תלויה בגורם. בכל מקרה, כדי למנוע התפתחות של מחלות אלה חשוב לשמור על אורח חיים בריא.

סיסטיק פיברוזיס
סיסטיק פיברוזיס (לייפת כיסתית) היא מחלה תורשתית רב מערכתית, המתבטאת בהפרשות צמיגות וסמיכות בשל פגיעה במנגנון שחלוף המלחים בתאים. התוצאה היא חסימה של צינורות במערכות הגוף השונות: מערכת הנשימה, מערכת העיכול (לבלב ודרכי מרה) ובלוטות הזיעה. החסימה בדרכי הנשימה גורמת לזיהומים חוזרים ולהרס התאים בריאות ואילו החסימות במערכת העיכול גורמות לירידה בספיגת רכיבי מזון חיוניים לגוף ולפגיעה בהפרשת אינסולין. המחלה באה לידי ביטוי כבר בינקות ותוחלת החיים הממוצעת של החולים עומדת על 37 שנים. הגורם למחלה הוא גן פגום המצוי בשכיחות גבוהה בקרב יוצאי הבלקן ויהודים אשכנזים ובשכיחות נמוכה בקרב יוצאי צפון אפריקה ועירק. התסמינים הקליניים האופייניים למחלה הם שיעול לח, דלקות ריאה חוזרות ונשנות, שלשולים ופגיעה בגדילה התקינה. כשמתעורר חשד למחלה מבצעים תבחין זיעה ובדיקה גנטית לשלילת נשאות של המחלה כדי למנוע לידות של ילדים חולים.

הטיפול: סיסטיק פיברוזיס היא מחלה חשוכת מרפא. לכן, מטרת הטיפולים היא לשפר את איכות החיים ולהאריך את תוחלת החיים. לרוב, טיפולים אלה ייקלו על מערכת הנשימה והעיכול על ידי מתן חמצן, סטרואידים והגבלות תזונתיות. בכדי למנוע סיבוכים ומחלות ריאה חוזרות, מעקב רפואי צמוד, הקפדה על תזונה מתאימה וניקוז הנוזלים מבית החזה על ידי פיזיותרפיה נשימתית.