חשבתם שמחלות ריאה נפוצות יותר בקרב מבוגרים? לאו דווקא. אף על פי שמחלות ריאה רבות הן נחלתם הבלעדית של מבוגרים, כמו נפחת או סרטן הריאות, ישנן מחלות ריאה רבות הפוגעות גם בילדים, ובמקרים מסויימים רק בילדים. ההבדל העיקרי בין מחלות ריאה שפוגעות במבוגרים לבין אלה הפוגעות בילדים הוא שמחלות האופייניות יותר לגיל המבוגר לרוב נובעות כתוצאה מחשיפה ממושכת לחומרים מסוימים, כגון עשן סיגריות או זיהום אוויר. לעומת זאת, מחלות הריאה האופייניות לילדים, לרוב מופיעות על רקע של מומים מולדים בריאה. אסתמה היא הידועה והמוכרת שבינהן, אך ישנן עוד מחלות - חלקן מולדות וחשוכות מרפא, חלקן חולפות עם הטיפול המתאים - שתוקפות ילדים וחשוב להכיר אותן.

אסתמה

אסטמה (גנחת הסמפונות, קצרת) היא מחלה דלקתית כרונית של דרכי הנשימה המאופיינת בתגובתיות יתר של דרכי הנשימה לגירויים שונים. שלושה תהליכים עיקריים מתרחשים בזמן התקף אסתמטי: התכווצות צינורות הנשימה (סימפונות), התעבות הרירית הפנימית שלהם והפרשת ריר סמיך לתוך חללם. כל אלו מביאים לחסימה, חלקית עד מלאה, של דרכי הנשימה. אצל ילדים, הסמפונות קטנות יותר מאשר במבוגרים, ועל כן חומרת המחלה והסכנה לחסימה מלאה של דרכי הנשימה גדולות יותר. התסמינים האופייניים למחלה הם קשיים בנשימה, שיעולים וצפצופים. התקפים קשים יכולים לגרום למוות. הטיפול במחלה כולל תרופות לטווח המיידי המיועדות להרחבת דרכי האוויר ותרופות לטווח הארוך המטפלות בדלקת.  אפשר ליטול אותן בצורת כדורים, משאף או אינהלציה, כאשר השניים האחרונים מומלצים יותר משום שהם מחדירים את החומר הישר למערכת הנשימה, ובכך מונעים תופעות לוואי מיותרות.

סיסטיק פיברוזיס

סיסטיק פיברוזיס (לייפת כיסתית) היא מחלה תורשתית רב מערכתית, המתבטאת בהפרשות צמיגות וסמיכות בשל פגיעה במנגנון שחלוף המלחים בתאים. התוצאה היא חסימת צינורות בכמה מערכות:  הנשימה, העיכול (לבלב ודרכי מרה) ובלוטות הזיעה. החסימה בדרכי הנשימה גורמת לזיהומים חוזרים ולהרס התאים בריאות ואילו החסימות במערכת העיכול גורמות לירידה בספיגת רכיבי מזון חיוניים לגוף ולפגיעה בהפרשת אינסולין. המחלה באה לידי ביטוי כבר בינקות ותוחלת החיים הממוצעת של החולים עומדת על 37 שנים. הגורם למחלה הוא גן פגום המצוי בשכיחות גבוהה בקרב יוצאי הבלקן ויהודים אשכנזים ובשכיחות נמוכה בקרב יוצאי צפון אפריקה ועירק. התסמינים הקליניים האופייניים למחלה הם שיעול לח, דלקות ריאה חוזרות ונשנות, שלשולים ופגיעה בגדילה התקינה. כשמתעורר חשד למחלה, מבצעים תבחין זיעה ובדיקה גנטית לשלילת נשאות של המחלה.  

הטיפול:

סיסטיק פיברוזיס היא מחלה חשוכת מרפא. מטרת הטיפולים היא להאריך את תוחלת החיים ולשפר את איכותם. לרוב, הטיפולים יקלו על מערכת הנשימה והעיכול על ידי מתן חמצן, סטרואידים והגבלות תזונתיות. בכדי למנוע סיבוכים ומחלות ריאה חוזרות, חשוב להקפיד על מעקב רפואי צמוד ועל תזונה מתאימה, לחסן את הילדים בהתאם להמלצות משרד הבריאות, להימנע מעישון בסביבתם ולדאוג לניקוז הנוזלים מבית החזה על ידי פיזיותרפיה נשימתית.

מומים ריאתיים מולדים

לעתים, במהלך ההריון הריאות אינן מתפתחות כראוי ומופיעים גידולים שפירים בריאה או בשתי הריאות שיכולים להיות מורכבים מרקמה סולידית או רקמה מעורבת עם ציסטות. כאשר הגידולים גדולים הם דוחקים את רקמת הריאה וכתוצאה מכך נוצר מום ריאתי מולד. במקרים רבים אפשר לזהות מומים אלה בסקירת מערכות, ולכן חשוב מאוד לבצע מעקב היריון קפדני. רוב היילודים הסובלים ממום ריאתי מולד יסבלו ממצוקה נשימתית קשה שתתפתח במהרה ליתר לחץ דם ריאתי. במקרים הקלים יותר, המומים באים לידי ביטוי בשיעול כרוני, צפצופים ודלקות ריאות חוזרות. 

הטיפול:

הדרך להתמודד עם מומים ריאתיים מולדים היא בעזרת טיפול תומך, שמטרתו לספק לחולים חמצן ומתן תרופות שונות שיקלו על תהליך הנשימה.

דלקת ריאות

דלקת ריאות היא הזיהום המשמעותי השכיח ביותר בגיל הילדות. מחלה זו נפוצה גם במבוגרים, אך אותם היא לא מסכנת; אצל ילדים קטנים ותינוקות, לעומת זאת, מדובר במחלה שבמקרים קשים עשויה להוביל למוות. אמנם רוב הילדים יחלימו ממנה תוך זמן קצר וללא סיבוכים משמעותיים, אך במקרים מסויימים דלקת ריאות עשויה לגרום למצוקה נשימתית שמצריכה אשפוז ומעקב צמוד. דלקת ריאות כרונית יכולה להתפתח כתוצאה מבעיות בליעה שגורמות לחדירת נוזלים או מוצקים לקנה הנשימה וממנו לריאות במקום לוושט, כמו גם על רקע של מערכת חיסון חלשה, ריפלוקס כרוני, מומים מולדים וגוף זר.

הטיפול:

ברוב המקרים, הטיפול בדלקת ריאות נחשב לקל יחסית ואינו דורש אשפוז אלא מתן אנטיביוטיקה ומעקב על ידי רופא ילדים. במקרים של דלקת ריאות כרונית, חשוב לאבחן את הבעיה בשלב כמה שיותר מוקדם משום שפגיעה בריאה יכולה להוביל לבעיות נשימה. 

שיעול כרוני

שיעול כרוני הוא תלונה שכיחה מאוד בילדות המובילה לפניות מרובות לרופא. שיעול הוא רפלקס טבעי שמטרתו לסלק ליחה, גופים זרים וזיהומים מקנה הנשימה ומהריאות, הוא מוגדר ככרוני כאשר הוא נמשך למעלה שלושה שבועות ועשוי להימשך חודשים ארוכים. כאשר השיעול מוגזם ומיותר הדבר עלול לפגוע באיכות החיים של הילד, הוא יכול להופיע באופן התקפי בלילה, בשיחה עם אנשים וללא כל סיבה נראית לעין. ילדים עשויים להשתעל שיעול ממושך לאחר זיהום קל יחסית בדרכי הנשימה או לפתח בקלות שיעול בגלל נזלת אלרגית, אסתמה או שאיפת גוף זר. גורמים שמחמירים את  השיעול הם חשיפה לעישון, לחות ואוויר קר.

הטיפול:

כדי לטפל באופן היעיל ביותר חשוב להבין מהי סיבת השיעול. אם מדובר בריפלוקס אז הטיפול יתמקד במחלה זו, אם מדובר באסתמה אז ייתכן וטיפול בעזרת משאף יסייע. כמו כן, ניתן להיעזר בסירופים ותרופות שונות להרגעת הטיפול, בהתאם למצב הילד ולהמלצת הרופא. בהעדר תגובה לטיפול יש לשלול המצאות גוף זר ע"י צילום חזה וברונכוסקופיה.