כאבי גב שכיחים מאוד בעידן המודרני, בייחוד בקרב אנשים העובדים בישיבה ממושכת, אך גם בקרב אלה העובדים בעבודה פיזית שעיקרה נעשית בכיפוף. כאב גב כרוני יכול להשפיע בצורה ישירה על איכות חייו של האדם, ובמקרים רבים גורר בעיות רפואיות נוספות.
הכאב השכיח ביותר הוא באזור הגב התחתון, שאחראי על יכולת התנועה שלנו ונחשב לגמיש יותר. לעומתו, הגב העליון אחראי על היציבה ומגן על איברים חיוניים בבית החזה, ולכן הוא קשיח יותר וחשוף פחות לפגיעות.
נוהגים להבחין בין כאב גב כרוני לכאב גב פתאומי: הכאב הכרוני נגרם כאשר השרירים העוטפים את האזור בגב נמצאים במצב מכווץ ומתוח למשך זמן ממושך ומתהווה כיווץ קבוע בשרירים וברקמות. כאב גב פתאומי תוקף ללא הודעה מוקדמת כתוצאה מעומס קל שגרתי, תנועה חדה או תנוחה שאינה נכונה, ועשוי להשאיר את האדם בייסורים וללא יכולת לזוז למשך מספר שעות ואפילו ימים. לפחות כ- 60% מהאוכלוסייה עלולים לחוות כאב פתאומי במהלך חייהם. בחירת הטיפול בכאב הגב נעשית בהתאם לסוג הכאב ולמידת חומרתו.

מה גורם לכל זה?
ישנן מספר סיבות לכאבי גב. העיקרית היא פגיעה ישירה עקב נפילה, מכה או תאונה. גם עודף משקל עלול להפעיל לחץ על חוליות עמוד השדרה ולגרום לכאבים, כמו גם תת משקל הגורם לבריחת סידן מעצמות עמוד השדרה.
סיבות נוספות להופעתם של כאבי גב הן מחלות ניווניות, פריצות דיסק, פעילות גופנית מאומצת ולא נכונה, יציבה לא נכונה, נהיגה ממושכת, ישיבה לא נוחה, עמידה מרובה על הרגליים, הפרשי חום וקור קיצוניים ומזרן שאינו מותאם לגוף. אין ספק כי החיים המודרניים התובעניים אינם מיטיבים עם עמוד השדרה שלנו וסביר להניח שרובנו נסבול מכאבי גב בשלב כזה או אחר במהלך חיינו.
איך מאבחנים את המקור לכאבי הגב?
אבחון כאבי גב נעשה על ידי רופא מומחה באמצעות תשאול ומגע, ולרוב מלווה בצילום רנטגן של עמוד השדרה. הצילום בודק אם כל החוליות נמצאות במקומן והאם קיימת פריצת דיסק המקרינה על שאר הגב או על הרגל, ומסייע באבחון מקור הכאב. התשאול חשוב אף הוא משום שהוא מסייע לעקוב אחר הדפוס של הכאב. למשל, האם הכאב מופיע באופן נקודתי או על גבי אזור נרחב בגב או האם הכאב מופיע בהדרגה או באופן פתאומי (מצב המוכר כ"גב תפוס").

איך מטפלים בכאב גב פתאומי?
במקרה של כאב פתאומי הנגרם כתוצאה מפגיעה או מתיחה של הגב, ראשית רצוי לשכב ללא תזוזה על מזרן קשיח. לאחר מכן, ניתן להיעזר בקומפרסים קרים או בקרח כדי להוריד את הנפיחות. לאחר שהנפיחות במקום ירדה, מומלץ להניח קומפרסים חמים או כרית חימום על האזור הכואב ולנוח מספר ימים.

ואיך מטפלים בכאבי גב כרוניים?
במקרים של כאב כרוני נדרש טיפול מעמיק שמותאם אישית לחולה לאחר אבחון יסודי. בניגוד למיתוס – מנוחה אינה מקלה בהכרח על הכאבים ואף עשויה לעכב את ההחלמה וההמלצה הרפואית החד משמעית כיום היא להמשיך בשגרת היומיום, לרבות עבודה, על אף הכאב, ובדרך זו להתגבר עליו.
במקביל, הרופא ימליץ על אחד או על כמה מהטיפולים האלה:
טיפול תרופתי: משככי כאבים או כדורים אנטי-דלקתיים במקרה של דלקת.
פיזיותרפיה: נחשבת לאחת משיטות הטיפול היעילות והמומלצות ביותר ברוב המקרים. נמצא כי ביצוע עקבי של תרגילי סיבולת לאורך זמן מחזק את השרירים ומשפר את היציבה.
אביזרים אורתופדיים: אביזרים כגון חגורת גב או כסא אורתופדי יכולים להקל על הכאבים ולשפר את היציבה.
גלי רדיו: שיטה שמתאימה לטיפול בבעיות של כאבי גב ממקורות שונים, כמו כאבי גב שמקורם במפרקים למשל. הטיפול נעשה באמצעות מחט שמוחדרת לעצב סביב המפרק הכואב ודרכה מועברים גלי רדיו שצורבים אותו. כתוצאה מכך נפגעת יכולתו של העצב להעביר כאב.
שאיבת דיסק: טיפול נפוץ בבלט דיסק הנעשה באמצעות החדרת מחט לדיסק ודרכה אלקטרודה, הגורמת לאידוי חלק מרקמת הדיסק באמצעות תדר רדיו ולהפחתת הלחץ בתוכו.
ניתוח: לרוב, הליך כירורגי מוצע כמוצא אחרון במקרים קיצוניים כשהחולה סובל מכאב כרוני ממושך שפוגע באיכות חייו באופן ניכר. המצבים הנפוצים שמצריכים ניתוח הם פגיעה נוירולוגית מתקדמת, חולייה שבורה, בקע, פריצת דיסק, זיהום, היצרות הנקב העצבי בעמוד השדרה הצווארי וגידולים סרטניים.
רפואה משלימה: במקרים רבים, מומלץ לשלב את הטיפול הקונבנציונאלי עם רפואה משלימה. שיטות נפוצות מהעולם האלטרנטיבי הן פלדנקרייז, פאולה, אלבאום, אלכסנדר, הידרותרפיה, סוג'וק, ביופידבק, אוסטאופתיה, שיאצו, רפלקסולוגיה, עיסוי, כירופרקטיקה, דיקור ואייפק.

איך אפשר למנוע כאבי גב?
התנהלות מודעו לגוף, הכוללת יציבה נכונה, פעילות ספורטיבית מאוזנת, תזונה ועוד בהחלט יכולה להקדים תרופה למכה ולמנוע כאבי גב בטווח ארוך – או לכל הפחות להביא להקלה.