ניתוח, מכל סוג שהוא, אינו דבר קל עבור אף אחד, ועל אחת כמה וכמה עבור ילדים. הסיטואציה קשה מלהכיל: הפחד מהלא נודע, מהכאבים, מהשיקום ומההחלמה – כל אלה מביאים לחששות וחרדות לא רק אצלנו ההורים אלא גם בקרב הילדים הרכים שלנו. על אף הקושי שלנו חשוב שנדע כיצד להתמודד עם הסיטואציה הזו בצורה הנכונה ביותר ולהכין אותם לכך, ככל הניתן. הנה מספר דרכי התמודדות שיעזרו לכם להכין את הילד לניתוח, גם נפשית וגם מנטאלית:

1. ספרו לילד את האמת

הנטייה הטבעית שלנו, כהורים, היא לגונן על הילד, ולעתים אנו נעשה זאת על ידי הסתרת האמת. אך זכרו, שילדים סופגים את המתחים ואת האווירה בבית, והם יחושו שאנו מסתירים מהם דבר מה. כמו כן, על פי מחקרים, דווקא מתן מידע ברור ואמיתי מסייע בהפחתת הפחדים והחרדות בקרב ילדים. מסיבה זו, הדבר הנכון לעשות, הוא להסביר לילדים בשפה בהירה ונעימה, מה הם הולכים לעבור ומדוע. עדיף להיות כנים איתם ולשתף אותם בתהליך, גם אם בצורה עדינה. למשל, תאמרו להם שזה עלול לכאוב מעט אך לאחר מכן הם ירגישו יותר טוב, ואם הם שואלים אתכם אם גם אתם מפחדים, תענו להם שכמובן שגם אתם חוששים, אבל אתם סומכים על הרופא. כך שתמיד כדאי לומר את האמת ולשתף את  הילדים, לענות על השאלות שלהם ולעזור להם להרגיש חלק מהתהליך, אך לא לשכוח להמתיק מעט את הגלולה, כדי לסייע להם להכיל את כל האינפורמציה.

2. תעשו סימולציה באמצעות משחק

אחת הדרכים להרגיע את הילדים, וללמד אותם קצת על מה שעתיד לבוא, היא באמצעות משחקי הדמייה. אפשר לרכוש ערכת רופא צעצוע עבור הילד, כדי שישתעשע קצת עם המכשירים השונים, או עם מסיכת ההרדמה. הילד יכול לתרגל את הסיטואציה של הניתוח עם הבובה או לשחק משחקי תפקידים של "רופא וחולה" איתכם, או עם ילדים אחרים. באופן זה הילד יתמודד עם נושאים כמו טיפול, הרדמה, מדידת חום, בדיקה רפואית וניתוח, מהזווית של משחק וכיף. הדבר יכול לסייע לילד להתייחס לניתוח באופן פחות מאיים, לאחר ש"ניסה" זאת בעצמו.

3. תנו לילד תחושה של בחירה ושליטה

אחד הדברים הקשים בניתוח הוא היעדר השליטה. כשאדם נמצא בניתוח תחת הרדמה, גופו נתון לחסדי המנתחים והוא אינו יודע מה בדיוק מתרחש ברגעים הללו, כשהוא איננו בהכרה. קל וחומר ילדים, שגם ככה השליטה שלהם בחייהם מוגבלת מפאת היותם קטינים. הגברת תחושת הבחירה והשליטה מסייעת לילד להתמודד עם הסיטואציה הקשה של  ניתוח. תנו לילד את התחושה שאתם מתייעצים איתו בנוגע לכל נושא, מתחשבים בו ונותנים לו לבחור. האם הוא רוצה את אמא או את אבא לצידו, מהו הצעצוע שהוא מעוניין להביא איתו אל חדר הניתוח, אילו בגדים הוא מעוניין ללבוש במהלך הניתוח, וכל דבר אחר, במידת האפשר, ובתאום עם הצוות הרפואי. רגע לפני היציאה לבית החולים, תארזו עם הילד את התיק, ותנו לו לבחור את חפץ המעבר, המשחקים והספרים שהוא מעוניין לקחת יחד איתו. חשוב לתת לו לבחור, משום שבאופן טבעי הילד יבחר חפצים שקרובים אליו ומעניקים לו ביטחון במקום זר.

4. תאזנו עם חוויות נעימות

תקופות מאיימות ומלחיצות, כמו אלה שלפני ואחרי הניתוח, חשוב לאזן בעזרת יצירת חוויות נעימות. בימים שלפני הניתוח, "ציידו" את הילד בחוויות טובות. כל פעילות משפחתית מהנה, כמו הצגות, סרטים, טיולים, אכילת גלידה, או כל דבר אחר שהילד אוהב, יכולה לעשות לו טוב על הלב ולצרוב בתודעתו תחושות נעימות, על אף התקופה המלחיצה. כמו כן, עודדו את הילד ותנו לו הרגשה שהוא אהוב. הבטיחו לו שלאחר הניתוח הוא יקבל משהו שהוא מאוד רוצה, כדי שיהיה לו למה לצפות. באופן זה הילד יקבל תמריצים חיוביים שיגרמו לו לחכות לרגע שהניתוח יסתיים והוא יוכל להנות מחוויה שהוא מצפה לה מאוד או מתנה שהוא מאוד רוצה, כמעין "פרס" על כך שעבר זאת בגבורה.

5. הכינו את עצמכם

כאשר ההורים רגועים - גם הילד רגוע. הכינו היטב את הקרקע, שאלו את הרופאים את כל השאלות החשובות, עשו סיור מקדים בבית החולים, הכירו את הרופא המנתח, בררו מהו משך האשפוז, כמה אנשים יכולים לשהות לצד הילד במהלך הניתוח, איך אפשר להנעים את זמנו של הילד במהלך האשפוז, מה מצריך תהליך השיקום ועוד. קבלו הסברים לכל השאלות שמטרידות אתכם, גם אם הן נראות לכן מצחיקות. זכותכם לדעת. ככל שתתעניינו יותר, כך תדעו יותר ותוכלו להתנהל רגועים ונינוחים יותר – וזה מרכיב חשוב ביותר בהכנה של הילד לקראת הניתוח. כמו כן, חשוב שתדאגו לפנות את יום הניתוח ואת היום שאחריו כדי להיות עם הילד. מצאו מישהו שישמור על הילדים האחרים ותפנו את הלו"ז, כדי שתוכלו לתת לו את כל תשומת הלב שהוא צריך ולהתרכז רק בו. הדבר ישרה נינוחות על הילד וזהו פרמטר מהותי ביותר בהתמודדות שלו.