الكركم (الاسم العلمي Curcuma longa وبالعربية: الكركم الطويل)، هو نبات معمّر من عائلة الزنجبيل، له جذور تشبه الدرنات. وهي نبتة ذات سيقان طويلة وأوراق كبيرة تتفتح في فصل الخريف على شكل سنابل كثيفة. ساق الجذر ذو لون برتقالي وملفوف بقشرة بنيّة. يتم استخراج الكركم من عملية طحن الجذر الجاف للنبتة ويصل الى المتاجر على شكل مسحوق أصفر. تسمى المادة الفعالة في الكركم "الكركمين" والتي تنتمي الى الكوركومينويدس، الأصباغ التي تعطي للكركم لونه الأصفر- البرتقالي وتنتمي إلى مجموعة البوليفينول. البوليفينول هي مركبات كيميائية طبيعية تنتجها النباتات كمنتجات فرعية لتحولات مختلفة تطرأ على النبات.

 الكركم هو أحد مكونات طريقة العلاج التي نشأت في الهند وفي الطب الصيني التقليدي، حيث يعتبر هناك مادة مضادة للأكسدة ومضادة للبكتيريا ومضادة للفطريات ولها تأثير كمضادة للالتهابات، والتي تؤثر على الأمراض الالتهابية المختلفة كأمراض الأمعاء (الكرون والقولون)، هشاشة العظام والتهاب المفاصل وتليف الكبد وتساعد على تخفيض مستويات الكولسترول في الدم.

في التجارب الطبية التي أجريت مع الكركم، ظهرت النتائج التالية:

• في تجربة سريرية خاضعة للرقابة مع المرضى الذين يعانون من التهاب المفاصل الروماتيزم (RA) حصل تحسن في آثار المرض.  
• في بحث على مدخنين تلقوا 1.5 غرام من مسحوق الكركم يوميًا لمدة 30 يومًا، تبيّن أن استهلاك الكركم- حتى بجرعة منخفضة- يوفر حماية من أضرار التدخين.
• معلوم أن الكركمين يعتبر كمخثر طبيعي للدم، ولذلك لا يفضل استهلاكه قبل عمليات جراحية.
• وجد أن الكركمين يؤخر تطور مرض باركنسون. ووجد أن الكركم قد يمنع إضافة نوع من بروتين له تأثير في عملية تشكل المرض (تجدر الإشارة إلى أن البحث لا يزال في المراحل الأولى وهناك خطوات أخرى بحاجة إلى التغلب عليها).
• وبالمثل، تبين أن الكركمين يؤخر تقدّم مرض الزهايمر.

يعتبر الكركمين آمنًا للاستخدام. تم التبليغ عن حالات قليلة جدًا لردة فعل تنعكس بحساسية بسبب الكركم.

كيف يتم استخدامه؟

في المطبخ يمكن استخدام الكركم كواحد من التوابل التي تضاف الى الأطعمة المختلفة. وهو مناسب جدًا للشوربات ولكرات اللحم ولطبائخ الحبوب مثل الأرز وطبائخ الخضروات. من المهم أن نعرف أنه يفضل تناوله إلى جانب الفلفل الأسود الذي يساعد على امتصاصه.

فيما يلي وصفة للأرز مع الكركم والجزر والزبيب:

المكونات
كوبان من الأرز البسمتي أو الفارسي
جزرة كبيرة مبشورة بشكل خشن
بصلة كبيرة مفرومة بشكل ناعم
حفنة ونصف من الزبيب
ملعقة ونصف (صغيرة) كركم
ملعقة ونصف زيت زيتون
ملح وفلفل أسود مطحون
ثلاثة أكواب ونصف من الماء المغلي.

طريقة التحضير
نسخن الزيت في الطنجرة. نضيف البصل ونقلي حتى يصبح شفافًا.
نضيف الجزر ونقلى حتى يصبح طريًا، ويصبح الزيت ذا لون برتقالي لامع وخلاب.
نضيف الأرز ونقلى لمدة دقيقتين مع التحريك.
نضيف الماء المغلي والملح والفلفل والكركم والزبيب.
نحرّك المزيج بخفة.
نقوم بتغطية الطنجرة ونخفض شعلة النار إلى الحد الأدنى.
نقوم بالطبخ لمدّة 16 دقيقة بالضبط.
نقوم بإطفاء النار وإزالة الغطاء ونقوم بتغطية الطنجرة بمنشفة مطبخ نظيفة. نتركها هكذا لمدّة خمس دقائق.

صحتين وعافية!