דלקת גרון היא מחלה שכיחה. במקרים רבים, גם כשהכאב מציק מאוד, ואפילו אם הוא מלווה בחום - מדובר במחלה שנגרמת על ידי וירוס ואינה מצריכה טיפול אנטיביוטי. וירוסים כמו וירוס השפעת או מחלת הנשיקה גורמים אומנם לכאבי גרון קשים אך הטיפול באנטיביוטיקה במקרים הללו לא יועיל.

דלקת גרון שדורשת טיפול אנטיביוטי היא זו הנגרמת מחיידק בשם סטרפטוקוק .A חיידק הסטרפטוקוק גורם לדלקת גרון המלווה לעיתים קרובות בחום גבוה, כאבים בבליעה, נפיחות בלוטות בצוואר, כאבי ראש ולעיתים גם כאבי בטן, לרוב ללא סימנים נלוים של שיעול, פצעים בפה או דלקת עיניים.
דלקת הגרון החיידקית, גם כשהיא ממש לא סימפטית, חולפת לרוב מעצמה גם ללא טיפול. אולם בהעדר טיפול אנטיביוטי יתכנו סיבוכים מאוחרים כגון מחלת לב שגרונית, המאופיינת בדלקת פרקים ופגיעה קשה במסתמי הלב. זו הסיבה העיקרית לטיפול באנטיביוטיקה בדלקת גרון חיידקית.

מתי כדאי לבצע משטח גרון? 
לפני תחילת טיפול אנטיביוטי, וזאת על מנת לקבוע האם המחלה נגרמה מחיידק הסטרפטוקוק או לא. לאחר התחלת טיפול התוצאה תהיה תמיד שלילית, אפילו לאחר מנה אחת של אנטיביוטיקה.
חשוב לזכור כי לא ניתן להבחין בין דלקת גרון הנגרמת מחיידק או מווירוס על פי תלונות החולה או על סמך בדיקה גופנית בלבד. זיהוי ודאי מחייב לקיחת משטח גרון.

מתי לא מומלץ לבצע משטח גרון?
כאשר סימני המחלה מכוונים בברור לשפעת, או כאשר דלקת הגרון מלווה בדלקת עיניים, צרידות או פצעים בפה אין צורך לקחת משטח גרון ואין צורך לתת טיפול אנטיביוטי גם אם הגרון כואב. כנראה שגם מעורבים וירוסים, ולא ידידנו הסטרפ.

בניגוד למה שחושבים הורים רבים, הרי שבקרב תינוקות רובן הכמעט מוחלט של דלקות הגרון נגרמות על ידי וירוסים. נוסף על כך, הסיבוך של פגיעה לבבית בעקבות דלקת גרון חיידקית נדיר מאוד בגיל הרך. מסיבה זו אין צורך לבצע משטח גרון או לטפל אנטיביוטית בדלקת גרון בילדים מתחת לגיל 3 שנים.

אילו שיטות קיימות לביצוע משטח גרון?
1. לקיחת תרבית - דגימת השקדים וחלל הלוע האחורי על ידי צוות רפואי במרפאות ומעבדות הקופה על פי נוהל מוסדר. תשובת התרבית מתקבלת תוך 24-48 שעות. חברי מאוחדת זוכים לשירות מיוחד של מתן תוצאות משטח גרון במענה הקולי טלפון 03-5207823. על המבוטח להקליד את מספר ת"ז ואת מספר המדבקה שקיבל בעת הדיגום והמערכת מקריאה את התוצאה שהתקבלה. שירות זה מכתיב את הצורך בהתחלת או הפסקת טיפול אנטיביוטי שניתן.
2. משטח לוע מהיר – הערכה ניתנת לרכישה בתשלום של 16 ₪ בסניפי "מאוחדת פארם" בפריסה ארצית. באמצעות הערכה ניתן להגיע לאבחנה מהירה לנוכחות חידק מסוג סטרפ A . משטח לוע מהיר הינו בעל רגישות מעט נמוכה יותר בהשוואה לתרבית רגילה (שרגישותה הינה 95%). פרוש הדבר הוא כי תשובת משטח מהיר חיובית הינה אבחנתית לזיהום חיידקי בעוד שתשובת משטח מהיר שלילית אינה שוללת אפשרות של זיהום חיידקי. בילדים לא ניתן להסתמך על תשובת תבחין מהיר שלילי ויש לשלוח במקרים הללו גם משטח רגיל לתרבית. לפענוח התוצאה יש לגשת לרופא המטפל.

מהו הטיפול המומלץ בדלקת גרון, אחרי שמשטח הגרון נמצא חיובי?
עד היום לא נמצא חיידק סטרפטוקוק A שעמיד לפניצילין ולכן אין צורך בטיפול אחר. בחולים הרגישים לפניצילין ניתן לתת תרופות אחרות שאינן מקבוצת הפניצילינים.
ניתן לתת טיפול במוקסיפן למשל פעם ביום למשך 10 ימים.
חשוב לטפל בדלקת גרון הנגרמת על ידי חיידק הסטרפטוקוק על מנת למנוע את הפגיעה המאוחרת בלב, גם אם המחלה חלפה מעצמה. אם משטח הגרון יצא חיובי, פנו לרופא לקבל טיפול אנטיביוטי גם אם הבראתם.
אין צורך לטפל אנטיביוטית במשטח גרון חיובי בהעדר סימני מחלה. מצב זה הנקרא נשאות הינו שכיח ואינו כרוך בסיכון יתר לסיבוכים.