את המונח גסטרואנטרולוגיה ודאי יצא לכם לשמוע פה ושם, אך ייתכן ואתם עדיין לא לגמרי מבינים על מה מדובר. בכתבה זו ננסה לעשות קצת סדר ונסקור את המחלות והבדיקות האופייניות ביותר לתחום הרפואה החשוב הזה.
מערכת העיכול היא קבוצת איברים בגוף שמטרתה לקלוט מזון ולהפוך אותו, ע"י פירוקו, ליחידותיו הבסיסיות על מנת לאפשר ספיגתו במערכת העיכול לצורך הפקת אנרגיה ובניין הגוף. המערכת מאפשרת גם פליטת פסולת המזון שאינה דרושה לגוף, בצורת צואה. מערכת העיכול מתחילה בפה ומסתיימת בפי הטבעת; בין שני קצוות אלה מצויים הושט, הקיבה, המעי ואיברים נלווים נוספים כמו הכבד והלבלב.
אז מהי גסטרואנטרולוגיה?גסטרואנטרולוגיה הוא התחום הרפואי העוסק במחלות הקשורות במערכת העיכול: החל מדלקות מעי, דרך אנמיה ועד לסרטן המעי הגס. בתחום זה, בשל התפקיד החשוב של מערכת העיכול בבניין הגוף ואספקת אנרגיה, חשוב במיוחד לאתר את המחלות בזמן, מסיבה זו, קיימת קשת רחבה מאוד של בדיקות רפואיות מקדימות ובדיקות סקר, שבעזרתן ניתן לגלות ממצאים הקשורים במחלות אלה.
מתי פונים לרופא גסטרו?לרוב, רופא המשפחה שלנו יפנו אותנו לבדיקה אצל גסטרואנטרולוג עקב חשד לבעיה רפואית חריפה או מתמשכת שמקורה בדרכי העיכול.
הנה המחלות הנפוצות בתחום הגסטרואנטרולוגיה:
שלשולים והקאות כרוניים שלשולים והקאות נחשבים לכרוניים כאשר נמשכים יותר מארבעה שבועות. במידה וטיפול אצל רופא המשפחה אינו מניב תוצאות, תקבלו הפנייה לרופא גסטרו. במקרים רבים, אנשים סובלים משלשולים כרוניים כתוצאה מתסמונת המעי הרגיש או מחלות מעי דלקתיות, אך הדבר יכול להצביע גם על מחלות מעיים כרוניות אחרות. הקאות מתמשכות עלולות להצביע על גידולים, בעיה נוירולוגית, דלקת בלבלב, הפרעות אכילה ועוד.
עצירות כחמישית מהאוכלוסייה נוטה לסבול מעצירות, המוגדרת כמצב שבו הצואה היא קשה, דחוסה ומלווה בכאבים בעת הפרשתה. מדובר באחת מהתלונות השכיחות ביותר המופנות לרופאי הגסטרו, שבמקרים חמורים גורמת לכאבים קשים ומפריעה לתפקוד היום-יומי. עצירות אינה מחלה בפני עצמה אלא תסמין של מצב קליני כלשהו, ותהליך האבחון עשוי להיות ארוך ומורכב.
מצליאק ועד קרוהן: מחלות דלקתיות
תלונות המרמזות על מחלת מעי דלקתית או על צליאק, אף הן דורשות בדיקה וטיפול אצל רופא גסטרו. צליאק, מחלת מעי הנובעת מרגישות לחלבון גלוטן, נחשבת לקלה יחסית לטיפול, משום שישנו שיפור משמעותי ברגע שמפסיקים לצרוך גלוטן. לעומתה, ישנן מחלות מעי דלקתיות כרוניות כמו קרוהן או קוליטיס כיבית, שקשה יותר להתמודד עימן, והרופא נדרש למצוא את הטיפול המתאים ביותר שיוביל לאיזון המצב.
חשד לכיבים פפטיים
כיבים פפטיים הם פצעים החודרים עד לשכבת השריר במעי או בקיבה. הם נגרמים כתוצאה מכישלון מערכות ההגנה של הקיבה והמעי הדק להתמודדות עם הפעילות המעכלת של הפפסין והחומצה שבקיבה. כאשר סובלים מצרבות וכאבי בטן, הדבר מעלה את החשד לארוזיה על רקע חומצה ולהמצאות כיב פפטי; בשלב זה מטפלים לרוב רופאי המשפחה כולל איבחון וטיפול בחיידק ההליקובקטר פילורי המצוי בשכיחות רבה אצל חולים עם תלונות פפטיות. כאשר התסמינים נמשכים או מחמירים רופא המשפחה יפנה לרופא גסטרו להמשך בירור ותחילת טיפול. רופאי הגסטרו יבצעו במידת הצורך בדיקה אנדוסקופית על מנת לזהות את הכיבים וביצוע ביופסיה במידת הצורך . בהתאם לממצאים, רופא הגסטרו יתאים טיפול ממוקד בבעיה.
חשד לסרטן המעי הגס
סרטן המעי הגס הוא השני בשכיחותו בישראל. לכן מבוצעות בדיקות סקר שמטרתן לנסות ולאבחן את המחלה כשהיא עדיין ממוקדת ולפני שהיא שולחת גרורות לאיברים אחרים, כמו הכבד והריאות. החל מגיל 50 בדיקת הסקר השכיחה והמקובלת היא בדיקת דם סמוי בצואה; כאשר יש ממצא חיובי או כאשר מדובר במטופלים הנמצאים בקבוצת סיכון לפתח את המחלה (לרוב בשל סיפור משפחתי) מומלץ לפנות אל גסטרואנטרולוג לביצוע קולונסקופיה ואבחון ומעקב מדוקדק יותר. כאשר אנשים מצויים בקבוצות סיכון או בעלי רקע משפחתי של המחלה, רצוי לבצע בדיקות תקופתיות מגיל צעיר יותר.
אנמיה
אנמיה היא מצב של ירידה ברמת ההמוגלובין בדם, או של ירידה ברמת הכדוריות האדומות בדם, היכולות לשאת את ההמוגלובין. התוצאה היא אספקה ירודה של חמצן לרקמות הגוף אנמיה מתבטאת בעיקר בעייפות קשה. מקרים רבים של אנמיה כרונית במבוגרים מופיעים על רקע של בעיה במערכת העיכול: דימום מדרכי העיכול או בעיות ספיגה. מסיבה זו, מטופלים הסובלים מאנמיה מופנים לרופאי הגסטרו במטרה לשלול דימום מדרכי העיכול ולטפל בו במקרה הצורך.
הפרעות בתפקודי כבד
הכבד הוא חלק ממערכת העיכול ולכן רפואת הכבד היא חלק מתחום הגסטרו, חולים הסובלים מהפרעות בתפקוד של הכבד מופנים לגסטרואנטרולוג במטרה לעבור בירור מקיף והמשך מעקב. בין מחלות הכבד הנפוצות: צהבת נגיפית וצהבת אוטואימונית.
זיהומים בדרכי העיכול
במערכת העיכול ובמיוחד במעי הגס יש חיידקים רבים שמהווים את הפלאורה הטבעית של האדם. רבים מהם שותפים בפעולות של עיכול ומניעה של מחלות . כאשר קבוצה של חיידקים משגשגת יותר מהרגיל או שמופיע חיידק מסוג חדש הנחשב כאלים מתפתחת דלקת זיהומית של מערכת העיכול. החיידק המזהם הנפוץ ביותר הוא חיידק האי קולי, שנמצא במעי במספרים גדולים גם במצב תקין.
