מחלת ריאה היא מצב בו קיימת הפרעה שגורמת לתפקוד לקוי של הריאות. אסתמה ו-COPD, למשל, כרוכות בהצרה או בחסימה של דרכי הנשימה, הגורמות לזרימת אוויר ירודה. מחלות אחרות, כגון דלקת ריאות וסרטן הריאות, כרוכות באובדן הגמישות של הריאות וגורמות לירידה בנפח האוויר שהריאות יכולות להחזיק. אז מה הן מחלות הריאות הנפוצות?

סרטן ריאות
מה זה: סוג של סרטן המתפתח בריאות. סרטן ריאות הוא הגורם המוביל למוות מסרטן.

גורמים: הגורם העיקרי למחלה הוא סביבתי, כגון גד הראדון, אסבסט, אורנים כרום, ניקל, וכמובן  עישון, גורם מכריע המגדיל משמעותית את הסיכון לחלות במחלה, כאשר הסיכון גדל ככל שמעשנים יותר ולמשך זמן ארוך.

תסמינים: לרוע המזל בדרך כלל אין תסמינים של המחלה בשלביה הראשונים, והם צפים רק כשהמחלה בשלבים מתקדמים. התסמינים יכולים לכלול שיעול חדש שלא נעלם, שיעול עם דם (גם כמות קטנה), קוצר נשימה, כאב בחזה, צרידות, איבוד משקל לא מוסבר, כאב בעצמות, כאבי ראש.

אבחון: בדיקה גופנית של הרופא ובמידת הצורך גם צילומי רנטגן. במידה ועולה חשד יש צורך בבדיקת CT של החזה, דגימות ליחה, ברונכוסקופיה (דגימה של הסימפונות), בדיקת מדיאסטינוסקופיה (בדיקת קשרי הלימפה), ביופסיה של הריאות (בעזרת הדמיה של CT). במידה והתגלה סרטן בריאות, יש צורך בהמשך בדיקות לבחינת התפשטות הסרטן, כגון בדיקת דם, CT מוח, בדיקת תפקודי ריאות ועוד.

טיפול: הטיפול בסרטן ריאות תלוי בסוג הגידול, גודלו, מצב התפשטותו מחוץ לריאה ומצב המטופל. הטיפול שייבחר יכול להיות ניתוח לצורך הסרת הגידול על-ידי הסרת אונה, ריאה שלמה או יתר (חלק קטן מהראיה); טיפולי קרינה לצורך השמדת תאים סרטניים בריאה; כימותרפיה להשמדת תאים סרטניים ועצירת התפתחותם; טיפולים ביולוגיים הפועלים נגד התרבות התאים הממאירים.  

דלקת ריאות
מה זה: דלקת ריאות היא זיהום באחד או בשני הנאדיות (שקי האוויר) של הריאות. שקי האוויר מתמלאים בנוזלים או במוגלה כתוצאה מכך.

גורמים: הגורמים העיקריים למחלה הם חיידקים ווירוסים, הנמצאים באוויר שאנו נושמים.

תסמינים: התסמינים תלויים בשלב הדלקת ובחומרתה. התסמינים הקלים דומים לתסמיני שפעת, אלא שהם נמשכים זמן רב יותר. תסמינים נוספים: כאב בחזה בעת שיעול או נשימה, עייפות, שיעול (לעיתים מלווה בליחה מוגלתית), חום, קוצר נשימה.

אבחון: לרוב מספיק בהאזנה של הרופא לריאות כדי לאשש קיומה של דלקת, במקרים אחרים יש צורך בצילום חזה.

טיפול: קיים חיסון מונע לאנשים מבוגרים (מעל 65) ולסובלים ממחלות כרוניות. במידה והמחלה התפרצה, הטיפול לרוב הוא באמצעות אנטיביוטיקה דרך הפה, במקרים חמורים יותר יש צורך באשפוז ובמתן אנטיביוטיקה דרך הוריד.

אסתמה
מה זה: מחלה דלקתית כרונית הגורמת להיצרות והתנפחות דרכי הנשימה, ומייצרת עודף כיח (ריר). התקפי אסתמה יכולים להיות קלים המהווים מטרד קל, או התקפים חריפים המקשים על הפעילות היומיומית ואף מסכנים חיים.

גורמים: לא ידוע מה הגורם אך חשיפה לחומרים שונים (כגון קרדית האבק, נבגים ועוד) מעוררת אלרגנים וגורמת לתסמינים של אסתמה. כמו כן, זיהומים בדרכי הנשימה (כגון הצטננות), פעילות גופנית, אוויר קר, מזהמי אוויר (כגון עישון), תרופות מסוימות (כגון איבופרופן ואספירין), סטרס והתרגשויות משמעותיות, גם עלולים לעורר את התסמינים.

תסמינים: קשיי נשימה, לחץ או כאב בחזה, בעיות שינה עקב קוצר נשימה, שיעול או צפצופים, צפצופים או שריקה בעת נשימה, שיעול וצפצופים המחמירים בעת מחלה הקשורה לריאות (כגון צינון או שפעת).

אבחון: בדיקת ספירומטריה (תפקודי ריאות), בדיקה לתגובת דרכי הנשימה לאחר מתן מרחיבי סמפונות, בדיקת תגובתיות עם חומרים הגורמים לתסמינים של אסתמה, בדיקות דם לזיהוי אלרגן, בדיקות דם וצילום חזה.

טיפול: בעיקר באמצעות תכשירים המכילים חומרים מרחיבי סימפונות וסטרואידים.

מחלת ריאות חסימתית (COPD)
מה זה: שם כולל לקבוצת מחלות ריאות דלקתיות כרוניות (בהן אמפיזמה וברונכיט כרונית) הגורמות להיצרות ולחסימה חלקית של דרכי הנשימה, כך שלאוויר קשה להגיע אל הריאות ולצאת מהן.

גורמים: עישון בעבר או בהווה, הוא הגורם השכיח ביותר למחלה. כמו כן, חשיפה ארוכת טווח לגזים או לחומרים מסוימים עלולה לגרום למחלה.

תסמינים: קשיי נשימה, שיעול, כיח (ריר), צפצופים בעת נשימה, לחץ בחזה. גם תורשה, גנטיקה משפחתית, עלולה לגרום למחלה.

אבחון: בדיקה גופנית של הרופא ובדיקת ספירומטריה (תפקוד הריאות). בדיקות נוספות שיכולות להתבצע לצורך אבחון הן בדיקת תפקוד ריאות לאחר מרחיבי סמפונות, רנטגן חזה, CT חזה, בדיקת גזים עורקיים, בדיקות מעבדה.

טיפול: במקרים רבים, הפסקת עישון עשויה לטפל בבעיה. פעילות גופנית יכולה גם היא לעזור בשיקום הריאות. קיימות תרופות להקלה על התסמינים באמצעות תכשירים מרחיבי סימפונות וסטרואידים. במקרים חמורים יומלץ על ניתוח להקטנת הריאות, ובמקרים נדירים, בהם הטיפולים הללו לא עזרו, יש צורך בהשתלת ריאות.