אין עוררין: כשזה מתאפשר, הנקה היא הדרך האופטימלית להזין תינוקות. יש בה קסמים ששום תרכובת מסונתזת לא תצליח לשחזר. פגים, שהם תינוקות פגיעים עוד יותר מחבריהם שנולדו בזמן ובמשקל תקין, יכולים להרוויח מהקסמים האלה אפילו יותר : הפחתת זיהומים של דרכי הנשימה ודרכי העיכול, התפתחות המערכת החיסונית, הפחת דלקות מעי המאפיינות פגים, התפתחות רקמת המוח ועוד. במקביל, גם הקשיים גדולים יותר: חוסר בשלות של אינסטינקט היניקה ומערכת העיכול של התינוק – ואצל האם, חוסר בשלות של רקמת השד (שהרי ההיריון לא הסתיים במועד), סטרס, תחלואה שנובעת מהלידה הבהולה ומשהות הממושכת בבית חולים, השאיבה (פעולה שרבות אינן ששות אליה), קושי להתחייבות ללוח זמנים קפדני הנדרש לשאיבה ולהנקה ועוד.

אז פשוט זה לא. וחשוב זה כן. אם את מחליטה ללכת על זה, הקיפי את עצמך בתמיכה והכיני את עצמך למסע מאתגר, מתיש – ומלא סיפוק ואהבה. יש בו ציוני דרך שצריך להכיר בהם ולקבל אותם: ההתחלה תמיד תהיה עם זונדה, אחר כך בקבוק עם חלב שאוב, ובהמשך, ובהדרגה - הנקה חלקית ואז מלאה. זה יגיע.

כמה טיפים:
1. ככל שהיכולת של הפג לינוק, לבלוע ולנשום הולכת ומתפתחת – כך גם היכולת שלו לינוק. כדי להיות מוכנה ליום שבו הוא יוכל לינוק, את צריכה להבטיח כי במהלך כל תקופת האשפוז של הפג, מהלידה ועד להבשלה המיוחלת של יכולות האכילה שלו, יישמר ייצור החלב שלך. וזה אומר שאיבות. לא מאוד נעים, ממש לא נורא. חשוב לשאוב מספר פעמים ביום (בכמות ש"מחקה" הנקה של תינוק: כ- 8 עד 10 פעמים ביממה). כן, גם באמצע הלילה. זה יעבור, מבטיחים.

2. קנגורו: המגע של עורך בעורו של התינוק שלך מעודד את ייצור החלב ומסייעת לפג התפתחותית ורגשית. את יכולה להתחבר כך לגור הקטן שנמצא רוב היום בעריסה או באינקובטור), לתרגל זוויות הנקה, ולעיתים אף להתחיל הנקה באמצעות עזרים כגון פיטמת סיליקון.

3. אל תוותרי על סיוע של הצוות בפגיה ובעיקר של יועצות הנקה מוסמכות. את צריכה את כל העזרה והעידוד שתוכלי לקבל, ותמיכה של הצוות יכולה להיות ההבדל בין הנקה ואי-הנקה. אל תפחדי לבקש עזרה, לשאול, לבקש שיהיו איתך.
4. ברגע שהתינוק מתחזק, מתחזקות אצלו מערכות הנשימה, הבליעה והמציצה והוא יכול להתחיל לינוק עצמאית. כדאי לשמור על האינסטינקטים האלה ולטפח אותם על ידי ניסיון להניק אותו באופן טבעי מעת לעת. בעדינות, בסבלנות, ולא במקום ההאכלה באמצעי אחר - עד שיתחזק ויוכל לעשות זאת בעצמו.

5. אל תוותרי. הנקה היא מיומנות נרכשת. גם אם לא תצליחי להיניק בלעדית בשחרור מהפגייה ותשתמשי בחלב שאוב בבקבוקים לסירוגין עם הנקה - ככל שהתינוק יתחזק כך גם תתאפשר הנקה מלאה. זה יקרה.