ד"ר אדוארד באך היה רופא אנגלי, שעיקר פועלו התרחש בתחילת המאה העשרים. לאחר שסיים את לימודיו בבית הספר לרפואה בלונדון והחל לעבוד כרופא, הוא חש כי הוא מטפל רק בסימפטומים, ולא בחולי עצמו. ד"ר באך סבר, ורבים מסכימים עם הגישה שלו היום, כי לנפש יש תפקיד עצום בגרימת מצבי מחלה. לשיטתו, התסמינים הגופניים נובעים מחוסר איזון רגשי ונפשי. בעקבות זאת, החל באך להשתמש בכלי העיקרי שעמד לרשות הרופאים בתחילת המאה העשרים - צמחי מרפא. החיפוש שלו התמקד בצמחים שיש להם השפעה על הנפש והרגש. הוא השתמש בתמציות של צמחים אלה לטיפול בחולים שלו, ושכלל והעמיק את הידע על הפעילות המדויקת של כל אחד ואחד מהם.
חוקר הפסיכולוגיה והנוירולוג הנודע זיגמונד פרויד כבר הכיר לעולם את תחום הרגש ואת ההשפעה העצומה שיש למצב של היסטריה על התפקוד של מערכת העצבים. ד"ר באך החל את דרכו בחיפוש השיטה שלו, בתוך מציאות שקיימת בה האפשרות למחלה פסיכו-סומטית. זהו, אגב, בדיוק התרגום של המונח השכיח הזה. מחלה פסיכו-סומטית היא מחלה בה הנפש - "פסיכו", משפיעה על הגוף - "סומה", כך שאנחנו רואים מבחוץ תמונה של מחלה שנראית גופנית לכל דבר, אך ביסודה היא בעיה רגשית או נפשית, המייצרת תסמינים שנראים גופניים.
ד"ר באך הבין כי הנפש יכולה להיות קשורה במחלות גופניות במספר מנגנונים. אנחנו מכירים היום את המצבים, שבהם מחלה גופנית משמשת כתירוץ להימנע ממצבים רגשיים קשים. לעתים, המחלה מבטאת באופן פיזי דיכאון או חרדה. באחרים, העומס הרגשי מחליש את הגוף הפיזי וגורם להופעת מצבי חולי, כמו סכרת ויתר לחץ דם. על מנת לכסות את כל המצבים האפשריים, פיתח ד"ר באך שיטת עבודה המאפשרת למטפל ולמטופל לסקור את כל המצבים הנמצאים בבסיס עולם הרגש שלנו, לאתר את הקשיים ולהתמקד בהם.
ד"ר באך חילק את כלל עולם הרגשות השליליים לשבע קבוצות גדולות
פחד
חוסר ביטחון
ניתוק מההווה
בדידות במובן של ניתוק מקשרי אנוש
רגישות יתר להשפעות של הסביבה
נטייה לייאוש
דאגנות יתר לאחרים על חשבון העצמי
כל אחד מהמונחים הללו מסתיר בתוכו עולם שלם של רגשות. פחד יכול להיות פחד "פשוט" הניתן להגדרה, כמו למשל פחד מטיסות, מעליות או כלבים. אולם, ייתכן גם שהפחד המשתק אותך - הוא הפחד מאיבוד שליטה. ישנו גם פחד חסר מהות, הנקרא בשפה המקצועית היום "חרדה צפה". מצב של פחד כללי, שמא משהו רע עומד לקרות.
הטיפול בפרחי באך מלווה את המטופל לאורך תקופה בה הוא פועל ומתמודד עם אותן סיטואציות בהן התקשה קודם לכן. עם התמיכה של הצמחים הוא מפתח מנגנוני התמודדות יעילים וחזקים, עד שבסיום התהליך איננו זקוק עוד לטיפול בכלל. זו היתה מטרתו המקורית של ד"ר באך: להפסיק לטפל רק בסימפטומים ולהגיע לריפוי עמוק של שורש הבעיה.
גם אם אנו מאמינים היום כי לגוף עצמו יש את היכולת "להתקלקל" והנפש היא מקור רק לחלק מהצרות - עדיין, גם הרפואה המערבית המדעית מכירה בכוחה של הרוח לרפא את הגוף, לסייע לתרופות ולחומרים הכימיים האחרים לשפר את סיכויי ההצלחה של הטיפולים השונים ולהיטיב עם המטופל. לכן, הטיפול בפרחי באך מתאים לכל מי שסובל מבעיה רגשית, או מבעיה גופנית משמעותית. כי הטיפול בנפש יסייע או אפילו יירפא את הגוף.
חוסר ביטחון יכול להיות פשוט חוסר יכולת לקבל החלטות משמעותיות. הוא יכול ללבוש צורה של ייאוש בקלות מול כל קושי. חוסר עניין בהווה יכול להצטייר כתסמין של דיכאון, בו אדם מתנתק מהסביבה. אותו חוסר עניין יכול גם לנבוע מעיסוק נמשך בחוויות עבר טראומתיות. מהצד השני של השיטה בה מתבצע הטיפול בפרחי באך, מונחת ההבנה כי האדם הוא ייצור מורכב. בכל אחד מאתנו שולטים בדרך כלל מספר רגשות שליליים בו זמנית. בנוסף, רגשות שליליים מייצרים השפעות שליליות נפשיות, ולא רק גופניות. לכן, אדם הסובל מנטייה לייאוש, יפתח בהמשך פחד וניתוק מההווה. ד"ר באך הבין כי הטיפול הנכון יהיה במספר שלבים, כאשר בכל שלב ושלב משתמשים במספר תמציות בו זמנית.
על ידי תשאול שיטתי הנערך במהלך המפגש הראשון ונמשך בפגישות המעקב, מברר המטפל מהם הרגשות השליליים המוצגים על ידי הסיטואציה והמטופל, ומסייע לו להתמודד איתם בעזרת צמחי מרפא מתאימים. שכיח לגלות, כי התמונה המלאה בנויה ממספר שכבות של רגשות כאלה, כמו בצל. במונחים של היום היינו מדברים על מנגנוני הגנה, המסודרים גם הם בשכבות.
הטיפול בפרחי באך מלווה את המטופל לאורך תקופה בה הוא פועל ומתמודד עם אותן סיטואציות בהן התקשה קודם לכן. עם התמיכה של הצמחים הוא מפתח מנגנוני התמודדות יעילים וחזקים, עד שבסיום התהליך איננו זקוק עוד לטיפול בכלל. זו היתה מטרתו המקורית של ד"ר באך: להפסיק לטפל רק בסימפטומים ולהגיע לריפוי עמוק של שורש הבעיה.
גם אם אנו מאמינים היום כי לגוף עצמו יש את היכולת "להתקלקל" והנפש היא מקור רק לחלק מהצרות - עדיין, גם הרפואה המערבית המדעית מכירה בכוחה של הרוח לרפא את הגוף, לסייע לתרופות ולחומרים הכימיים האחרים לשפר את סיכויי ההצלחה של הטיפולים השונים ולהיטיב עם המטופל. לכן, הטיפול בפרחי באך מתאים לכל מי שסובל מבעיה רגשית, או מבעיה גופנית משמעותית. כי הטיפול בנפש יסייע או אפילו יירפא את הגוף.
את הטיפול בפרחי באך במאוחדת, שיינתן ברוב מרפאות מאוחדת משלימה, יבצעו נטורופתים המומחים בצמחי מרפא בכל צורותיהם.